猫屋敷の最後
2年半ほど前、
我が家の敷地内で、1匹の子猫を保護しました。
その子は、
近所にある“プチ猫屋敷”から逃げてきた猫でした。
猫屋敷の主は50代の男性。
確認してみると、
「うちの猫だから引き取ります」とのこと。
その家では、
家の中に数匹、
外にはエサやりしている猫が数匹いました。
ただ、
責任を持って終生飼い続ける、
という意識はほとんどなく、
「かわいいからエサをあげている」
そんな印象でした。
せっかく保護した子猫です。
そんな環境に戻す気にはなれず、
「この子は、私に任せてもらえませんか？
飼い主さんを探してみます」
とお願いしてみました。
すると、
「ああ、じゃあまだ子猫がいるから
その子たちも…」
と、驚くほど軽い返事。
「それはご自分で、
責任を持ってくださいね。
役所で避妊の助成などもあるようなので、
一度問い合わせてみてはいかがですか？」
そう伝えて、お断りしました。
その後、その子猫は
とても、とーってもかわいがってもらえる
一生の家族と出会い、
今は幸せに暮らしています。
それだけが、救いでした。
先日、
その家の前から大きなバンが出ていくのを
偶然目にしました。
「あれ…寝台車？」
翌日、近所の方に聞いて分かったのは、
数か月、入退院を繰り返した末に、
猫屋敷の住人が亡くなられたということでした。
一人暮らしだったそうです。
お一人で亡くなられたこと、
本当にお気の毒に思います。
ご病気を抱え、
さぞご不自由も多かったことでしょう。
身内は叔父様お一人だけだったようで、
その後の手続きも
大変だったであろうことは想像に難くありません。
（この話は、また別の機会に。）
ふと、気になりました。
「…猫は、どうなった？」
いつも数匹の猫が集まっていた庭を
のぞいてみましたが、
1匹もいません。
数か月入退院を繰り返していた間に、
世話ができなくなっていたのでしょう。
ただ、最近、
近所で野良猫が増えたように感じていました。
発情期特有の鳴き声も、
よく聞くようになっていました。
おそらく、
家猫も外飼いの猫も、
すべて放されたのだと思います。
ペットの問題について、
保護活動をしているボランティアさんから
こんな話を聞きました。
入院や施設入所、そして死亡によって、
行き場をなくす犬や猫が
年々増えているそうです。
飼う前に、
「終生飼育できるかどうか」を
しっかり考えてほしい。
それは、強く思います。
一方で、
こんなご家族もいらっしゃいました。
高齢のお父様の相棒として、
5歳の成犬の保護犬を迎えられたご家族です。
ご家族で何度も話し合い、
近所に住む娘さんや、
お孫さんご夫婦とも協力しながら、
万が一、ご両親が飼育できなくなった場合の体制を、
最初からきちんと整えておられました。
終活において、
ペットの問題は
ますます大きくなっています。
ペットに癒され、
穏やかな日々を送りたいという気持ちは、
とてもよく分かります。
けれど、
安易に飼うこと、
安易にエサやりをすること。
その結果、
万が一のときに、
いちばんの被害者になるのは、
あなたを癒してくれた、その子自身です。
そのことを、
どうか忘れないでいてほしいと思います。
私自身、犬猫と生活する中で
「こんなことも知らなかった」と衝撃を受けた出来事があります。
▶猫の出産についてちょっとした知識、こちらの記事で触れています。
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